Η αρχαία Μήθυμνα, η θέση της οποίας ταυτίστηκε με τη σημερινή πόλη του Μολύβου, ήταν η δεύτερη σε έκταση και ισχύ πόλις-κράτος της Λέσβου. Ήταν κτισμένη σε χερσόνησο, με την ακρόπολή της στη θέση του Μεσαιωνικού Κάστρου και αποτελεσματική οχύρωση από την πλευρά της στεριάς.

Αρχικά η πόλη ήταν περιορισμένη γύρω από την ακρόπολη. Από τον 5ο αι. π.Χ. όμως, ως αποτέλεσμα της οικονομικής ευρωστίας και της πληθυσμιακής αύξησης, επεκτάθηκε κυρίως στα ΒΑ, στην σημερινή περιοχή «Ντάπια», με συνακόλουθη επέκταση της νεκρόπολης στα νότια, στην πεδιάδα κατά μήκος της οδικής αρτηρίας που οδηγούσε από τη Μήθυμνα στην ’ντισσα.